1789 年，瑞士物理學家 Horace-Bénédict de Saussure 和德國博物學家 Alexander von Humboldt 便共同發明了一個神奇的儀器，用來測量天空中各式各樣的「藍」。

運用簡單的設備，他們在白朗峰、夏慕尼及日內瓦等 53 個不同山區的遮蔭處觀察天空顏色的變化，並發現天空中各種不同深淺的藍色，是由於大氣中水氣的多寡影響了藍色透明度。他們用顏料將肉眼能分辨的各種不同 「天空藍」畫在紙上，歸納出介於黑與白之間的藍色光譜。為了能更精確地將這些深淺不同的藍色與天空進行比對，他們還進一步發明了這個如同圓形色票一般的裝 置，命名為「Cyanometer」，方便觀察者將之舉起、仰頭觀察天頂。

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